ＳＬに乗って渋川へ！（群馬・長野旅行１日目 その１）

　8月末に恒例の夏の旅行に行ってまいりました。


　この夏は本当に忙しく、6月7月も休日出勤だらけ、8月も夏季休暇として取得できたのもわずか1日どまり（しかも8月も休日出勤が3日もあったと言う...）。


　土日月で何とか２泊３日で旅行することに。

　とにかく今回は明らかに疲れていたので、温泉に行って体を癒したい。それが一番の目的。
　で、あまり歩かない、疲れない旅行をしようと。

　１日目。向かうは渋川駅です。

　東京駅8：24発のMaxとき307号でまずは高崎に（指定席事前購入済み）。
　東京駅にはかなり前倒しで到着し、「もし指定席が空いてるなら、１本前の上越新幹線に乗ってもいいかな？」なんて思いながらスマホの乗換案内をいじっていると、あることに気づきます。



　「高崎駅で乗り換える上越線、１本予定より遅い列車に変えればＳＬみなかみ号じゃないか！」



　今回の旅行はかなりゆるゆるスケジュールで特に初日は大して予定を決めてませんでした。
　なので、数十分渋川に着くのが遅れるのは全く無問題。

　大急ぎで東京駅構内のみどりの窓口に駆け込みます。
　問題は夏休み中の土曜日にＳＬの指定席が出発１時間半前の時点で余っているのか？。





　結果、なんと並び席が空いてました！。
　指定席をゲット！。

　思わぬ楽しみが追加され、予定通り、東京駅8：24発のMaxとき307号でまずは高崎に。

　お決まりの朝ごはんは横浜駅で購入した崎陽軒のお弁当。
　そういえば、崎陽軒は９月からほとんどの商品が値上げなんだよね。資材高騰が理由とは言え、最近値上げの頻度が高すぎる....。

　予定通り、高崎到着。

　ゆっくり上越線のホームに向かいます。

　上越新幹線の待合室にて。
　こんなこけしがあるのね。


　STARWARSのがちょっと気になり、調べると、一体５０００円以上....。高くてびっくり。

　ホームに着くと、ちょうどＳＬの連結作業が始まるところでした。

　ホームには家族連れ、子供たちに大きなお友だちwがいっぱい。

　使用するSLはD51 498。「デゴイチ」ですよ！。
　1940年生まれの戦争を乗り越えたSLです。

　”生きているSL”をここまで間近で見るのも初めて。
　温度、香り、すべてに電車にはない「生」を感じます。　

　写真タイムもしっかり確保していただき、定刻の9：56、高崎を出発します。

　客車はスハフ12 162。
　製造年度から行くと、SLが通常運用から離脱した後に製造された車両ですね。
　クーラーが効いているのがありがたい。

　自分もアラフォー世代ですので、国鉄時代の車両はよく覚えてます。
　一つ一つが懐かしい。

　そして電車と違いSLは走りにリズムがあります。これがまた無機質ではなく、新鮮です。

　せっかくの旅行なので、短い時間ですが角ハイボールを飲みながら。

　たった３０分でしたが、SLを大満喫して、渋川に到着。

　渋川は雨。

　３０分程度の写真タイムの後、D51は渋川を出発。

　雨の中のSLもまた素敵。

　初めて降り立つ渋川駅。

　３０分以上、バスの待ち合わせがあり、群馬のソウルフード、焼きまんじゅうを食べながら時間調整。
　（今回の旅、時間調整だらけです）
　初焼きまんじゅう、なかなかうまかった。

　バスに揺られ、２０分弱。
　突然と現れる水沢うどん街。

　讃岐うどん、稲庭うどんと並ぶ日本三大うどんと言われる（他にも氷見うどん、五島うどん、きしめんも入ると言う説もあるそうだが）、水沢うどん。

　森の中にいきなり１３件のうどん屋さんが現れるんです。しかも１店舗１店舗が昔の高速のインターの近くのドライブイン級にデカイ。しかも夏休み中の土曜日なのもあってか、そこそこ埋まってる。

　ちょうどお昼なので、もちろん入ってみることに
　入ったのは大澤屋。２店舗持っている一番大きな店舗では？。

　ざるうどんと舞茸の天ぷら。
　自分好みのちょいコシ強目のうどんと昆布とかつおのお出汁。お腹いっぱい。

　かなり時間早めですが、この日の宿泊地伊香保温泉に向かいます。